Em 1875, quando as primeiras famílias italianas desembarcaram no sul do Brasil, traziam mais que malas, ferramentas ou sementes — carregavam a fé como um bem sagrado, invisível, mas indispensável. Agora, ao celebrarmos 150 anos da imigração italiana no Rio Grande do Sul, somos convidados a olhar para essa história não apenas como um marco migratório, mas como uma travessia espiritual que moldou a identidade de milhares de descendentes.

A religiosidade desses imigrantes foi o que os sustentou.
 
Eram de um interior da Itália profundamente católico, onde a religião era entrelaçada à vida rural, os colonos italianos encontraram em sua fé o abrigo contra as incertezas da nova terra. Sem igrejas ou sacerdotes nos primeiros anos, reuniam-se ao redor de pequenos altares improvisados em casa, rezando o terço em italiano ou dialeto, iluminados por lamparinas e pela saudade.

> “As famílias reuniam-se nas noites frias ao redor de uma imagem de Nossa Senhora trazida da Itália. Ali, entre orações e lágrimas, mantinham viva a esperança de que aquela nova terra se tornasse pátria”
— Trecho do livro “Vida espiritual nas colônias italianas do estado do Rio Grande do Sul”, Dom José Bárea (1925)

? Capelas são a identidade das comunidades 

À medida que as colônias prosperavam, erguiam-se capelas — quase sempre construídas com esforço coletivo, com madeira do próprio mato e tijolos moldados à mão. Eram mais que templos: funcionavam como centros de convivência, de ensino e de organização comunitária. Cada santo padroeiro escolhido refletia um pedacinho da Itália deixada para trás.

> “A imagem do padroeiro era como um pedaço da aldeia natal cravado na colônia. Em torno dele, os colonos construíam não apenas a igreja, mas também sua nova identidade”
— Relato oral coletado por Arlindo Battistel, em estudos sobre a religiosidade colonial italiana.

?? A fé que passou de geração em geração

Hoje, ao revisitar os 150 anos da presença italiana, percebemos que essa religiosidade moldou não apenas práticas espirituais, mas também a cultura, o modo de falar, de celebrar e de ser em comunidade. A festa do padroeiro, a procissão de Corpus Christi, as novenas e as promessas aos santos continuam a ecoar pelos vales da Serra Gaúcha e pela Quarta Colônia e por todo o RS.

Os descendentes — bisnetos e tataranetos daqueles imigrantes — muitas vezes não falam mais o dialeto, mas acendem a vela no dia do Santo Antônio com a mesma fé herdada. O sino da capela ainda marca o tempo das comunidades, assim como marcava a vida no Vêneto, no Trentino, na Lombardia.

150 anos de uma fé enraizada na terra

Celebrar 150 anos da imigração italiana no Rio Grande do Sul é também celebrar uma fé que sobreviveu ao tempo, à distância e às dificuldades. É reconhecer que a religiosidade foi o base das famílias que com muita união deixou esse legado para todos nós.

Essa herança espiritual segue viva — nas missas celebradas em italiano, nas procissões floridas, nos capitéis à beira da estrada e nos pequenos altares caseiros que guardam a memória de um povo que, mesmo longe da Itália, nunca se afastou de Deus.